Czwarty triumf Dariusza Oczkowicza. Najpopularniejszym trenerem drugi raz z rzędu został Michał Baran. Nagroda naszej redakcji dla Marcina Kuligi. Kapitan drużyny Dariusz Oczkowicz i trener Michał Baran - współautorzy historycznego awansu koszykarzy Miasta Szkła Krosno do ekstraklasy w sezonie 2015/16 wygrali VIII plebiscyt na najpopularniejszych sportowców i trenerów Podkarpackiego Trójmiasta - Jasła, Krosna i Sanoka w 2016 roku. To czwarte zwycięstwo Dariusza Oczkowicza w plebiscycie. Wcześniej tytuł najpopularniejszego zdobywał w 2009, 2012 i 2013 roku. Natomiast Michał Baran najpopularniejszym trenerem został drugi raz z rzędu.

Główne laury przypadły reprezentantom basketu, ale najliczniejszą grupę w gronie laureatów stanowili przedstawiciele siatkówki - sześcioro w kategorii sportowców i dwóch trenerów. Tego w historii plebiscytu jeszcze nie było. Co ciekawe reprezentanci gier zespołowych całkowicie zdominowali plebiscyt. Tylko łyżwiarzowi szybkiemu i biegaczowi udało się wedrzeć do „dziesiątki”.

Finał VIII edycji plebiscytu odbył się 23 marca w Sanockim Domu Kultury, gdzie powitał wszystkich bardzo serdecznie burmistrz Sanoka Tadeusz Pióro, zapraszając do miasta „kultury, sportu i turystyki”. Gospodarz gali plebiscytowej przypomniał też w telegraficznym skrócie największe inwestycje związane z poprawą infrastruktury - od centrum sportu po modernizację legendarnego stadionu „Wierchy”. Zaprezentowany został krótki film, pokazujący miasto, także z lotu ptaka, z pięknymi widokami. Malowniczego położenia Sanokowi mogą pozazdrościć inne miasta, nie tylko w naszym regionie.
Wszyscy nominowani sportowcy i trenerzy zostali zaprezentowani na wielkim ekranie. Laureaci stawili się niemal w komplecie, mimo bardzo napiętego kalendarza treningowego w czwartkowe popołudnie.

Podwójne laury przypadły tym razem biegaczowi KKB MOSiR Krosno Marcinowi Kulidze, który zajął 9. miejsce w plebiscycie i został uhonorowany także statuetką naszej redakcji dla najpopularniejszego młodzieżowca, a otrzymuje ją zawodnik w wieku młodzieżowca lub juniora, który uplasuje się najwyżej w plebiscycie. Utalentowany biegacz nie mógł przyjechać do Sanoka ze względu na zgrupowanie kadry narodowej w Szklarskiej Porębie. Statuetkę naszej redakcji wręczyli ojcu sportowca Tadeuszowi Kulidze, prezes „Nowego Podkarpacia” Tadeusz Więcek i Andrzej Samborowski-Zajdel, artysta rzeźbiarz, absolwent krakowskiej Akademii Sztuk Pięknych, twórca statuetek. Marcin Kuliga w przysłanym sms-ie podkreślił, że swoje wszystkie sukcesy zawdzięcza trenerowi Tomaszowi Sosze oraz rodzicom, którzy zawsze go wspierają, a statuetkę dedykuje swojej mamie Małgorzacie (była obecna podczas gali), która właśnie 23 marca obchodziła swoje urodziny.

Sukcesów sportowcom i trenerom życzyła wicemarszałek województwa podkarpackiego Maria Kurowska, a gratulacje przesłał także poseł Bogdan Rzońca (nieobecny ze względu na obrady Sejmu). Statuetki laureatom wręczali: burmistrz Sanoka Tadeusz Pióro, zastępca prezydenta Krosna Bronisław Baran i sekretarz miasta Jasła Paweł Rzońca.

Organizatorami plebiscytu byli burmistrzowie Jasła i Sanoka oraz prezydent Krosna. Najpopularniejsi zostali wybrani głosami Czytelników „Nowego Podkarpacia”, „Tygodnika Sanockiego” i „Obiektywu Jasielskiego” za pomocą drukowanych w tych gazetach kuponów oraz przez sympatyków sportu w całym regionie, głosujących za pomocą sms-ów.
 

Galę uświetnił koncert Mateusza Mijala, piosenkarza pochodzącego z Jasła. Wokalista zaśpiewał utwory z jego debiutanckiej, ubiegłorocznej płyty „9 lat”.
 

Galę prowadził Wojciech Pajestka, naczelnik Wydziału Kultury i Promocji Urzędu Miasta Sanoka.
 

Tekst Bogdan Hućko, fot. Andrzej Józefczyk „Nowe Podkarpacie”